- Festspiel-Intendant für seine besonderen Verdienste um die Kulturstadt Weitra ausgezeichnet
- Seit 2014 prägt Hofbauer als Intendant das Festival auf Schloss Weitra
- Auszeichnung würdigt sein langjähriges kulturelles Engagement für die Stadt Weitra
Bühne frei für einen Mann, der Weitra seit vielen Jahren auch kulturell weit über die Grenzen des Waldviertels hinaus sichtbar macht: Der Weitraer Bierorden geht 2026 an Prof. Dr. Peter Hofbauer - Intendant des Schloss Weitra Festivals, Theatermacher, Autor und langjähriger Leiter des Wiener Metropol. Mit der Auszeichnung würdigen Garnison Weitra, Stadtgemeinde Weitra und Bierwerkstatt Weitra Persönlichkeiten, die sich in besonderer Weise um die Stadt verdient gemacht haben. Diese gemeinsame Trägerschaft und die Ausrichtung des Bierordens wurden im Vorjahr mit der Wiederbelebung der Tradition neu verankert.
Seit 2014 prägt Peter Hofbauer als Intendant das Festival auf Schloss Weitra. 2026 brachte er bereits seine elfte Produktion auf die Bühne und hat den Festspielsommer mehr als ein Jahrzehnt entscheidend mitgestaltet.
Eine Bühne für Weitra
Hofbauer verbindet klassische österreichische Theaterstoffe mit Musik und zeitgemäßer Unterhaltung - heuer stand Johann Nestroys „Lumpazivagabundus“ in einer musikalischen Bearbeitung Hofbauers mit Musik von Carl Michael Ziehrer auf dem Programm.
„Weitra ist für mich längst viel mehr als ein Ort, an dem wir im Sommer Theater spielen. Über die vielen Jahre ist eine echte Verbundenheit mit der Stadt und den Menschen entstanden. Dass ich nun mit dem Weitraer Bierorden ausgezeichnet werde, freut mich ganz besonders - als Theatermensch weiß ich schließlich: Eine Auszeichnung mit Geschichte, Charakter und einem guten Bier dahinter bekommt man nicht alle Tage.“
Kultur als Botschafterin der Stadt
„Peter Hofbauer hat Weitra nicht einfach als Spielort verstanden, sondern als Stadt, mit der er sich über viele Jahre eng verbunden hat. Mit seinem Festival bringt er jeden Sommer tausende Menschen zu uns und trägt damit wesentlich dazu bei, Weitra als Kulturstadt weit über die Region hinaus bekannt zu machen. Dafür gebührt ihm unser Dank - und der Bierorden ist eine sehr schöne Form, diesen Dank sichtbar zu machen“, erklärt Bürgermeister Patrick Layr.
Auch für Oberst Herbert Gaugusch, Garnisonskommandant von Weitra, steht das Verbindende im Mittelpunkt: „Weitra lebt von einem starken Miteinander - von Garnison, Stadt, Wirtschaft, Braukultur und Kultur. Peter Hofbauer trägt seit vielen Jahren dazu bei, dieses Miteinander mit Leben zu füllen und Weitra weit über die Region hinaus bekannt zu machen. Der Weitraer Bierorden ist daher eine mehr als verdiente Anerkennung für seine langjährige Verbundenheit und sein Engagement für Weitra.“
Hofbauers Verbindung zu Niederösterreich reicht weit zurück. Seine Medienkarriere begann bei Radio Niederösterreich, später war er unter anderem Unterhaltungschef des ORF. 1998 übernahm er das Wiener Metropol und entwickelte es zu einer der bekanntesten Wiener Bühnen für Musiktheater und Unterhaltung. Für seine Verdienste wurde Hofbauer 2016 mit dem Großen Goldenen Ehrenzeichen für Verdienste um das Bundesland Niederösterreich ausgezeichnet.
Wo Kultur und Brautradition zusammenkommen
Auch Karl Schwarz, der die zur Privatbrauerei Zwettl gehörende Bierwerkstatt Weitra führt, sieht in Peter Hofbauer einen besonders passenden Träger des Bierordens: „Weitra ist als älteste Braustadt Österreichs stolz auf seine Geschichte. Gleichzeitig sind es Menschen wie Peter Hofbauer, die dafür sorgen, dass in unserer Stadt immer etwas los ist. Seine Festspiele sind längst ein Fixpunkt des Weitraer Sommers und ziehen Jahr für Jahr tausende Besucher an. Dass er dafür den Weitraer Bierorden erhält, freut mich ganz besonders.“
Die Verbindung von Geschichte, Braukultur und gesellschaftlichem Engagement steht seit jeher im Zentrum des Weitraer Bierordens. Die Auszeichnung wurde erstmals 1991 vergeben. Zu den bisherigen Ordensträgern zählen unter anderem der frühere niederösterreichische Landeshauptmann Siegfried Ludwig, sein Stellvertreter Ernst Höger und Prinz Johannes zu Fürstenberg. Nach längerer Pause wurde die Tradition 2025 wieder aufgenommen; damals erhielt Verteidigungsministerin Klaudia Tanner als erste Frau den Bierorden.
